С 6 на 7 июля (по старому стилю 24 июня) православная церковь отмечает Рождество честного славного пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. Народ же говорит об этом библейском персонаже как об Иване - Колдовнике, Иване-травнике, Иване Купале. Похоже, что христианский праздник заменил собой более ранний - языческий, широко отмечавшийся всеми европейскими народами.
Праздник этот в глубокой древности славяне связывали с богом Солнца - ведь приходится он на день летнего солнцестояния ("солнцеворота"), на самую середину года.

Основные праздничные обряды совершались в ночь на Ивана Купалу. А ночь эта - волшебная. Спать не полагается, потому что в эту самую короткую ночь года оживает вся нечисть - ведьмы, оборотни, русалки, змеи... Чтобы защититься от них, нужно было в самых уязвимых местах дома разбросать волшебные травы. Самой лучшей защитой от ведьм считались полынь и осина. А ещё говорили, что в эту ночь любая трава целебна, поэтому и называли Ивана Купалу "травником", потому и собирали накануне травы - целебные и чародейные, заготавливали веники на весь год.

Символ праздника — цветок иван-да-марья. Легенда рассказывает о том, что с горя в его превратились повенчавшиеся брат и сестра, не знавшие о своём родстве. Почиталась и белая кувшинка, распускавшаяся к этому дню. По преданию, она может отвести беду и даже заменить часы, так как раскрывается в семь утра, а закрывается в пять часов вечера.

Много чудесных явлений, по мнению наших предков, происходило в Иванову ночь с растениями. Бытовало поверье, что деревья в эту ночь разговаривают друг с другом и даже переходят с места на место. Но самое главное волшебство - огненный цветок папоротника. Счастливцу, сумевшему найти этот цветок, откроются все клады, он станет сильным, начнёт понимать язык животных и птиц.

Главным обрядом купальской ночи было разведение очищающих костров. Вокруг них плясали, через них прыгали: кто удачнее и выше, тот будет счастливее. В очаги полагалось приносить "новый огонь", добытый трением. Таким же огнём разжигали костры - земное подобие солнца. Перепрыгивали через них, чтобы очиститься, набраться здоровья и сил.

Другим традиционным обрядом было купанье в воде и росе. Накануне (6 июля) в день Аграфены-купальницы проводились общие купания с песнями. А на Купалу обливали друг друга водой, чтобы смыть усталость, грехи, боль, неудачи. Говорили, что вода в эту ночь особо целебная, потому что на заре в ней купается солнце. На Руси исстари парились в этот день утреннюю порою в банях. Больных старух и хворых людей вносили в баню на жгучей крапиве и парили их целебными травами. Купанье в реках начиналось с полудня и продолжалось до позднего вечера. Между купаниями проходили разные игры и пиршества.

На протяжении всего праздника на головах девушек были венки, а вечером их пускали по реке, прикрепляя к ним горящие свечи, и гадали. Финал праздника - плывущие по воде венки с дрожащими огоньками свечей. Обряды и обычаи соблюдаются от Иванова до Петрова дня, с 7 по 12 июля.

Вот и у нас на турбазе “Алоль” в 2001 году проводился этот замечательный, старинный праздник. Праздник начался 6.07 в 18.00, на главном пляже, гуляния продолжались до 6 утра. Прекрасное представление (на праздник специально был приглашён коллектив художественной самодеятельности г. Пустошки), конкурсы, шутки, дискотека, интересные костюмы, призы, шашлыки, русские народные блюда, всё было хорошо организованно… Атмосфера праздника не покидала никого ни на минуту. А поздним вечером развели костры на пляже, а там – хороводы, песни, пляски, прыжки через костёр (здесь можно и погадать). Девушки пускали свои венки со свечами, которые плыли по реке Великой красивой вереницей. Отдыхающие смогли погрузиться в атмосферу древней Руси, получив неописуемое удовольствие. В это время в пяти километрах, на соседнем озере Мясовское, тоже проходил праздник Ивана Купалы.

Гулянье действительно получилось массовым и весёлым. Приз зрительских симпатий получил малыш в костюме ангелка, а счастливчик, который прыгнет выше всех через костёр, так и не нашёлся, слишком много желающих было. Попробуйте Вы, может у Вас получится? Надеемся, что традиция отмечать этот праздник на турбазе “Алоль” не иссякнет ещё долго-долго.